Volkswagen of America (VWoA) celebra hoy, 27 de octubre de 2025, siete décadas de historia desde su fundación en 1955.
De unos inicios modestos con los primeros Escarabajos importados hasta convertirse en líder en diseño, publicidad e innovación, la marca alemana se ha transformado en un ícono de la cultura automotriz estadounidense.
Del arribo del Escarabajo al éxito nacional
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En 1949, el empresario neerlandés Ben Pon desembarcó en Nueva York con dos Volkswagen Tipo 1 —los futuros Escarabajos— en un intento por presentar a los estadounidenses un automóvil compacto, fiable y asequible. Solo seis años después nació Volkswagen of America, con sede en Englewood Cliffs, Nueva Jersey. En 1956, ya se habían vendido casi 50.000 vehículos, marcando el inicio de una historia de éxito.
“Durante 70 años, Volkswagen ha demostrado un compromiso inquebrantable con los conductores estadounidenses y los autos que aman”, declaró Kjell Gruner, presidente y CEO del Volkswagen Group of America. “La familia VW ha crecido desde los primeros Escarabajos importados para atender a familias de todas las formas y tamaños, manteniendo siempre la misión original de la marca: ser el coche del pueblo.”
Revolución publicitaria y ascenso cultural
Bajo el liderazgo visionario de Carl Hahn, quien asumió la presidencia de VWoA en 1959 a los 32 años, la marca tomó un nuevo rumbo. La colaboración con la agencia Doyle Dane Bernbach dio origen a la campaña “Think Small”, considerada un hito en la historia de la publicidad mundial. Con humor y autenticidad, convirtió al Escarabajo en un ícono pop y fue nombrada por Ad Age como la campaña más influyente del siglo XX.
El impacto fue inmediato: en solo dos años las entregas se duplicaron, alcanzando 167.000 vehículos, y en 1970 las ventas marcaron un récord histórico de 569.696 unidades. El Escarabajo y la Kombi se convirtieron en símbolos de la contracultura de los años sesenta, apareciendo en películas y formando parte del imaginario colectivo estadounidense.
Modelos que marcaron generaciones
A lo largo de las décadas, Volkswagen presentó modelos que definieron estilos y generaciones. El Escarabajo, con 21,5 millones de unidades producidas en todo el mundo, superó al Ford Modelo T en 1972, convirtiéndose en el auto más fabricado sobre una misma plataforma. El New Beetle de 1998 reavivó la nostalgia, mientras que el ID. Buzz eléctrico de 2025 trajo el espíritu de la clásica Kombi a la era de la movilidad sostenible, siendo nombrado Vehículo Utilitario del Año en América del Norte.
Otro hito fue el Golf, lanzado en Estados Unidos en 1975 bajo el nombre de Rabbit. Su versión deportiva GTI creó el concepto de hot hatch, combinando rendimiento y practicidad. El modelo fue reconocido por MotorTrend como Auto del Año en tres ocasiones: 1985, 2015 y 2026.
El Jetta, introducido en 1979, rápidamente se convirtió en el Volkswagen más popular de Estados Unidos. Versátil y elegante, el sedán ha evolucionado a lo largo de siete generaciones y sigue siendo uno de los pilares de la marca.
Presencia industrial y futuro eléctrico
VWoA consolidó su presencia en el país con su moderna planta de Chattanooga, Tennessee, inaugurada en 2011. El complejo representa más de 4.300 millones de dólares en inversiones y emplea a más de 4.000 personas, produciendo vehículos estratégicos como el Atlas y el ID.4.
Hoy, Volkswagen of America reafirma su compromiso con la innovación y la sostenibilidad, invirtiendo en movilidad eléctrica y producción local para seguir moldeando el futuro de la industria automotriz estadounidense.
Fuente e imágenes: Volkswagen of America. Este contenido fue creado con la ayuda de la IA y revisado por el equipo editorial.
